Le transfert en psychanalyse : qu'est ce que c'est ?

Une notion centrale mais souvent mal comprise

Le transfert est un terme très utilisé en psychanalyse. Pourtant, pour beaucoup de personnes, cette notion reste floue ou difficile à saisir.

Alors, qu’est-ce que le transfert ?

Comment se manifeste-t-il dans la relation thérapeutique ?

Et pourquoi occupe-t-il une place si importante dans le travail analytique ?

En psychanalyse, le transfert est défini comme un processus psychique dans lequel des sentiments et des désirs inconscients se déposent sur une autre personne, en particulier sur le thérapeute dans le cadre de la cure analytique.

Il s’agit d’un mécanisme par lequel des émotions, des sentiments, des attentes ou des représentations sont projetées sur autrui. Ces réactions révèlent souvent d'éléments importants de notre perception du monde qui s’est construite à partir de nos expériences passées.

Ainsi, une personne ne rencontre jamais l’autre de manière totalement neutre. Elle l’inscrit inconsciemment dans des positions relationnelles déjà connues, en lien avec l’image qu’elle a d’elle-même et avec des figures importantes de son histoire. D’une certaine manière, des situations passées peuvent se rejouer inconsciemment dans la relation actuelle.

Le transfert dans la vie quotidienne

Le transfert ne se manifeste pas uniquement dans la psychanalyse.

Il est présent dans de nombreuses relations du quotidien sans que nous en ayons conscience. À travers nos rencontres, certaines personnes peuvent éveiller en nous des émotions ou des réactions qui semblent parfois difficiles à expliquer.

Mais comment ce phénomène se met-il en place ?

Une personne peut par exemple ressentir une grande confiance envers quelqu’un sans vraiment savoir pourquoi. À l’inverse, elle peut éprouver la peur d’être jugée ou chercher l’approbation d’une personne.

Elle peut également ressentir des émotions intenses telles que de la colère, de la frustration, ou au contraire une forte admiration.

Ces émotions peuvent parfois sembler disproportionnées par rapport à la situation actuelle, ou bien tout à fait adaptées ce peut rendre moins évidente l'analyse introspective. En réalité, elles viennent souvent réactiver des expériences affectives plus anciennes, inscrites dans notre histoire personnelle.

Un exemple de transfert positif

Pour mieux comprendre ce mécanisme, imaginons un exemple simple.

Supposons que, dans votre enfance, vous ayez entretenu une relation très affectueuse avec votre grand-mère. Vous éprouviez pour elle beaucoup d’attachement et de tendresse. Sa présence éveillait en vous des émotions particulièrement positives.

Quinze ans plus tard, vous emménagez dans un nouvel appartement. Vous croisez brièvement votre voisine de palier : une petite femme, très aimable et agréable. La conversation ne dure que quelques minutes, mais vous ressentez rapidement une sympathie particulière pour elle.

En réalité, cette personne peut avoir réactivé inconsciemment le souvenir de votre grand-mère, par sa manière d’être, par certains comportements, ou même par une ressemblance physique approximative.

Les émotions que vous éprouviez autrefois envers votre grand-mère peuvent alors se transférer sur cette nouvelle personne. Les sentiments apparaissent spontanément, sans que vous sachiez réellement pourquoi.

Un exemple de transfert négatif

Le transfert peut également prendre une forme inverse.

Imaginons que vous ayez eu, durant votre scolarité, un professeur particulièrement critique. Vous pouviez alors vous sentir intimidé, mais aussi éprouver des réactions émotionnelles fortes comme un sentiment d’injustice, de la colère ou de la frustration.

Lors une séance d’analyse, il peut arriver que le psychanalyste laisse un silence s’installer. Ce silence peut inconsciemment vous rappeler certaines situations vécues avec cet enseignant.

Dans ce cas, vous pourriez ressentir une colère similaire face au psychanalyste, en lui attribuant les mêmes intentions ou les mêmes jugements que vous prêtiez autrefois à ce professeur.

Autrement dit, certaines pensées ou intentions peuvent être attribuées au thérapeute alors qu’ils ne correspondent pas à la réalité de la situation. Ils sont en réalité liés à une expérience passée qui se réactive dans le présent.

Le rôle des attentes implicites

Si l’on approfondit l’analyse du transfert, on constate que les affects qui apparaissent, qu’ils soient positifs ou négatifs, sont souvent liés à des attentes implicites.

Ces attentes peuvent être associées à l’idée que nous nous faisons du bonheur ou de la sécurité.

Par exemple, si une personne cherche constamment à se sentir rassurée, elle peut éprouver des émotions très positives envers quelqu’un qui lui procure ce sentiment de sécurité. Les affects ressentis expriment aussi l’attente implicite d’être rassuré. Ces attentes peuvent être inconscientes ou considérée comme normales, alors qu’elles nécessitent une remise en question.

La question peut alors se déplacer vers un autre niveau de réflexion :pourquoi ai-je besoin d’être rassuré ?

Car cette attente implique souvent l’existence d’une insécurité sous-jacente. Elle révèle également un manque de liberté face à nos affects, puisque ceux-ci influencent nos réactions et nos relations.

Le transfert dans la pratique analytique

Dans le cadre de la psychanalyse, le transfert constitue un outil de travail essentiel.

Le thérapeute peut inviter l’analysant à s’interroger sur les émotions qu’il ressent dans la relation analytique. Les questions peuvent porter sur l’expérience vécue dans l'ici et maintenant afin de mettre en lumière les mécaniques transférentielles

:

• Comment vous sentez-vous maintenant ?

• Quelles émotions ressentez-vous pendant la séance ?

• Dans quel état d’esprit quittez-vous la séance ?

• Éprouvez-vous des sentiments ou des affects particuliers à mon égard ?

  
  

Ces échanges s’inscrivent dans un cadre de confiance et dans une démarche pédagogique. Il est en effet important que l’analysant comprenne ce que représente le transfert afin de pouvoir en parler librement, sans gêne ni tabou.

Un outil précieux pour l’introspection

Le transfert constitue ainsi un outil particulièrement précieux dans le travail analytique.

Lorsque le psychanalyste et l’analysant mettent en lumière ces phénomènes relationnels, ils peuvent devenir un puissant levier d’introspection. Le transfert permet d’observer plus clairement certaines attentes implicites et certains mécanismes inconscients.

En prenant conscience de ces processus, il devient possible de mieux comprendre certaines réactions émotionnelles, mais aussi de se libérer progressivement d’attentes inconscientes qui, sans que nous en ayons conscience, peuvent parfois restreindre notre liberté intérieure